Mahmoud Khalfi är imam och ordförande i Islamiska förbundet i Sverige. Sesam träffar honom för att prata om hur muslimer har haft det i Sverige före och efter den 11 september 2001.

– Det går upp och ner. Efter den 11 september var det mycket svårt för många muslimer. Många människor trodde att alla muslimer är terrorister, säger Mahmoud Khalfi.

Många fick problem. Människor förolämpade och hotade dem. De gick till moskén för att få hjälp. Men också moskén blev bombhotad och avstängd.

Moskén har en hel pärm full med hotbrev. Mahmoud Khalfi tycker inte om att visa den.

– Om vi pratar om hoten så kommer det ännu mer hot. Det är som om vissa människor blir inspirerade och också vill hota.

Han berättar att många tänker på våld och andra negativa saker när de tänker på islam. Människorna i moskén vill att människor ska få en positiv bild istället. Alla är välkomna till moskén och de berättar gärna mer om islam.

Många som inte är muslimer besöker moskén. Varje år kommer cirka 15 000 personer.

– Information stoppar fördomar, säger Mahmoud Khalfi.

Också före den 11 september 2001 hade människor fördomar mot muslimer. Moske-byggnaden var tidigare en elkraft-station. På 1990-talet köpte muslimer den för att bygga om den till moské.

Men människor försökte att stoppa moskén. De protesterade på olika sätt, de skrev i tidningar, de samlade in namn och de överklagade beslut om att bygga moskén.

Det tog lång tid innan moskén blev färdig och det kostade mycket pengar. Men år 2000 var den klar.

Moskén har plats för 2 000 personer som ber tillsammans. Det finns också bibliotek, bokhandel, gymnastiksal, kontor, kök, restaurang och rum där man kan ha möten och föreläsningar.

– Nu är människor inte lika misstänksamma längre. Många tycker att moskén är vacker och många tycker att det är bra att vi hjälper människor som har problem, säger Mahmoud Khalfi.

Men han tror att det kommer att ta lång tid innan alla fördomar är bota. Många är rädda för islam och tror att muslimer vill ändra på Sverige och ha muslimska lagar.

– Vi vill inte ändra på Sverige. Vi kan informera om islam, men i Koranen står det att alla får välja sin religion. Om någon vill bli muslim så ska det vara för att man vill det själv, säger Mahmoud Khalfi.

Lätt svenska: Petra Hansson

Text och foto: Karin Svanebro