Från Burma reser många människor till Thailand för arbeta på byggen, i jordbruket eller i fiskindustrin. Deras arbete är viktigt för Thailand. Men man smugglar in arbetarna i containrar och lastbilar. Det är vanligt att de dör på vägen.

En container kom från Burma till Thailand med lastbil. I containern gömde sig 122 personer som tänkte arbeta i Thailand. Men det fanns för lite luft i containern, och 54 personer dog.

De som överlevde i containern berättar att luften snabbt började ta slut. Det blev allt svårare att andas. De bankade på väggarna för att lastbils-chauffören skulle stanna. Till slut stannade han. När han förstod vad som hade hänt, flydde han.

Htoo Chit arbetar för burmesiska arbetares rättigheter i Thailand. Han säger att det här är den största katastrof som har hänt när man har smugglat in arbetare i landet. Men det är ganska vanligt att burmeser dör när någon försöker smuggla in dem för att arbeta, säger han.

– Jag är inte förvånad över att det hände. Man smugglar ofta människor i sådana lastbilar. I de öppna lastbilarna finns plats för cirka 20 personer. Men ofta kör man 50 personer i dem.

Bill Salter arbetar för det internationella facket ILO. Han är inte heller förvånad.

– Det är en tragisk olycka som visar på ett stort problem. Det finns nätverk som smugglar migrantarbetare. Ibland är det ren människo-handel, säger han.

I Thailand finns mycket jobb i fiske-industrin, på byggen och i jordbruket. Det är smutsiga och farliga arbeten. Men de lockar ändå många människor från militärjuntans Burma.

Många hotell för turister i Phang-nga och Phuket är byggda av burmesiska arbetare. Många burmeser jobbar också med fiske i Thailand.

Sutphiphong Khongkathon arbetar för MAP, en organisation för migrant-arbetare. Han säger:

– Man utnyttjar ofta människor i fiskeindustrin. Man tvingar burmeserna att arbeta många timmar. De får usla löner.

Ekonomin i Burma blir allt sämre. Förtrycket blir allt hårdare. Därför kommer allt fler burmeser till Thailand. De flesta har inga arbetstillstånd, och får inget skydd av lagarna i Thailand.

De burmesiska arbetarna är viktiga för Thailands ekonomi, säger ILO. Thailands regering har skrivit många lagar som ska skydda migrantarbetarna. Men de burmesiska arbetarna blir ändå ofta illa behandlade.

– Många har skuld: allmänheten, arbetsgivarna och till och med polisen och andra myndigheter, säger Sutphiphong Khongkathon.

Lätt svenska: Malin Bergendal

Thailändska myndigheter säger att det finns två miljoner migrantarbetare i landet. 75 procent kommer från Burma. Bara en halv miljon av dem har arbetstillstånd. De som överlevde resan i containern blev dömda för att ha åkt till Thailand illegalt. Man skickade dem tillbaka till Burma.

Marwaan Macan-Markar (IPS)